您是否留意到，父母年纪大了后，一场小小的感冒咳嗽，拖得时间特别长，甚至一不小心就发展成了肺炎?
这可能不是一个简单的“着凉”，背后或许隐藏着一个名为肺炎球菌的“沉默杀手”。
一、这个“杀手”到底有什么能耐?
肺炎球菌平常潜伏在人的鼻咽部。当人体免疫力强时，它与人相安无事;一旦因感冒、疲劳或年老体弱导致免疫力下降，它便“原形毕露”，趁机入侵，引发一系列疾病。
它不仅导致肺炎，还可能引起中耳炎、鼻窦炎，更严重的是，它可能侵入血液引发败血症，或侵入大脑引发脑膜炎，威胁生命。
二、为什么老年人总是“首当其冲”?
三个主要原因，让老年人成为肺炎球菌的重点攻击目标：
1.免疫系统“衰老”：随着年龄增长，人体免疫系统的功能逐渐衰退，识别和清除病原体的能力大不如前。
2.基础疾病“拖后腿”：许多老年人患有高血压、糖尿病、慢阻肺、肝病或肾病等慢性疾病，会显著增加感染肺炎球菌的风险，且感染后更容易发展为重症，后果更严重。
3.症状表现“不典型”：老年人发生肺炎时，可能不像年轻人那样出现高烧、剧烈咳嗽等典型症状，反而表现为精神萎靡、食欲不振、反应迟钝、轻微气促等，极易被忽视，从而延误最佳治疗时机。
三、面对威胁，疫苗是我们的最佳武器
对抗这个“沉默杀手”，我们有一件强大的武器——23价肺炎球菌多糖疫苗(PPV23)，接种后保护率高达92%。这23种血清型最常见、致病力最强，占肺炎球菌感染的90%以上。接种后可有效预防肺炎球菌引起的绝大部分肺炎、败血症、脑膜炎等严重疾病。
我国推荐所有50岁以上中老年人接种PPV23，而患有慢性疾病的人群，属于高风险人群，更是优先考虑接种的重点对象。
世界卫生组织(WHO)也将肺炎球菌性疾病列为“需极高度优先使用疫苗预防”的疾病。
许多地区已将老年人作为免费接种的对象。我市也将逐步开展老年人免费接种工作。
四、一个必须正视的现实：知晓率低，行动更少
然而，与疫苗明确的保护效果相比，老年人肺炎球菌疫苗接种率普遍偏低。最近一项调查显示，50岁以上高血压、糖尿病患者的PPV23接种率仅为5.45%。主要障碍在于：不了解、不重视、担心不安全以及费用等。而知晓并认可疫苗的老年人，接种意愿和行动率显著更高。
请大家积极了解并接种肺炎球菌疫苗，为自己、为家人的健康晚年，筑起一道重要的防线!
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