什么是梅毒？梅毒为什么被称为“沉默的传染病”？

　　韩先生咨询：近日，看媒体相继报导，梅毒感染病在日本社会各阶层中传播。为了解相关知识，请问：什么是梅毒？梅毒为什么被称为“沉默的传染病”？

　　北京地坛医院徐州医院感染性疾病科专家解答：梅毒是由梅毒螺旋体感染引起的系统性性传播疾病，主要通过性接触、母婴垂直传播或血液传播，可累及皮肤、黏膜、心血管及神经系统等全身多器官。从目前各国公布的疫情来看，性接触传播在梅毒的传播中占主导地位，包括阴道性交、肛交及口交，另外破损皮肤或黏膜接触含病原体的分泌物亦可导致感染。

　　梅毒，之所以被称为“沉默的传染病”，是因为梅毒的隐蔽危害与诊断比较困难，特别是长期、慢性、默默发生的的损伤容易被人忽视。 在临床病例中，很大一部分梅毒表现为潜伏期梅毒，患者可能多年甚至数十年没有任何症状，但梅毒螺旋体持续在体内持续复制、破坏器官。而初期梅毒可以表现为无症状、也可以表现为无痛性溃疡，可自行消退，导致被误以为康复而不去就医;二期梅毒临床症状表现多样，如皮疹、发热、淋巴结肿大等均是一些非特异性表现，极易被误诊为其他疾病。未经治疗的梅毒最终可能发展为三期梅毒，导致神经系统损害、心血管疾病甚至死亡。

　　这就造成了许多梅毒感染者直到出现严重并发症或者生产、手术时才被诊断，这种隐蔽性使梅毒成为‘沉默的传播者’，在不知不觉中感染更多人。

　　事实上，梅毒绝对不是可治可不治的、轻微的疾病，如果不能及时发现和医治，梅毒螺旋体病菌会逐渐侵蚀心血管系统及神经系统，可能引发主动脉炎、肢体瘫痪甚至认知障碍，这些伤害是无法逆转的。更令人担忧的是母婴传染问题，未接受治疗的孕妇有四分之三的可能性将病毒传给胎儿，可能引发流产、早产或新生儿畸形。