1、从生理学的角度讲，咳嗽是一种机体保护性活动，它能把呼吸道内的痰液、异物排出，从而保持呼吸道的清洁和通畅。因此，偶发的轻微咳嗽，会随着痰液的排出而缓解，不必盲目使用止咳药。但较频繁和剧烈的咳嗽，会影响到人们的工作、生活和学习，这时就应根据症状选用止咳化痰药物。
2、一些较严重的疾病也伴随有咳嗽，如胸膜炎、自发性气胸、肺结核、肺癌、心力衰竭等，如咳嗽症状经治疗未能有效控制，应及早到医院就诊。
3、止咳药只是对症治疗，治标不治本，对于感染性疾病（肺炎、支气管炎等）引起的咳嗽，在用止咳药的同时，还需用抗菌药物才能收到较好的效果。如果自行选用中成药后，症状不见缓解，一定要及时就医，以免延误病情。
4、三岁以下的小儿，呼吸系统尚未发育成熟。咳嗽反射较差，切忌随意使用止咳药物，否则易出现缺氧、脉搏加快等并发症，如咳嗽剧烈应及时送到医院诊治。
5、老人剧烈咳嗽时若服用镇咳药，有时候咳嗽止住了，但是痰常常给老人带来危险。如果咳嗽的病人痰比较多，应该使用一些祛痰、化痰、支气管扩张剂等，以通畅气道。
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止咳中成药如何选择？根据症状将咳嗽分型
