各种年龄的小儿都可发病。虽没有季节性，但夏季暑湿当令，会使症状加重。这样的小儿常见面色少华，形体偏瘦，可精神尚好，活动如常。所以不易引起家长重视，延误治疗，长期厌食不愈者，使身体营养物质缺乏，抵抗能力下降，容易感冒，或患气管炎肺炎，甚至影响生长发育，出现中重度营养不良。
小儿厌食的主要原因主要分为：
1、饮食不节，喂养不当，家长缺乏喂养知识，如婴儿期未按期添加辅食，断乳后不能适应普通饮食，或过食糖类、煎炸、粘腻不易消化的食物，损伤脾胃，或暴饮暴食，饥饱无度，导致脾胃损伤，产生厌食。
2、多病久病，小儿患拉肚子，肺炎，或久服抗生素，对胃的消化功能都有影响。损伤了脾胃，出现厌食。
3、先天不足，如早产儿，低体重儿，脾胃消化薄弱，后天失于调养，易产生厌食。4、情绪变化也会影响进食：餐桌上教子尤不可取，影响吃饭心情，食欲下降，日久会厌食。
徐州市中医院儿科王俊霞主任说，小儿厌食还与多种微量元素的缺乏有关。特别是锌元素，在唾液中含有一种味觉素，味觉素是一种含锌蛋白，也就是说，味觉素的合成必须要有锌作为成分之一才能完成，味觉素的作用是促进味蕾细胞的再生并激活味蕾感知味觉的功能。缺锌的情况下，味觉素合成就会明显下降，甚至消失。味蕾感知味觉的功能退减，还有缺锌后，含锌的羧肽酶A(主要存在与胰腺中，能水解蛋白质几肽类)活性降低，影响消化力。所以缺锌是引起味觉和消化功能下降的直接原因。其表现有偏食、挑食、厌食和异食。缺锌导致食欲下降，进食量少，锌的摄入进一步减少而陷入缺锌的恶性循环中。
所以厌食的治疗
应从二方面着手，首先中医中药调理，以运脾开胃为基本法则，根据小儿厌食的表现不同，区分是脾胃运化失健为主，还是以脾胃气阴亏虚为主，分别予以调和脾胃，运脾开胃法;或滋脾养胃，佐以助运法。第二，进行微量元素的检测。适时适量补充微量元素。缺锌引起的食欲下降，用锌治疗即可见效，一般在服用2—4周后，症状会明显改善。
王主任提醒：小儿厌食对于家长来说，重要的是预防，从小要掌握正确的喂养方法，按时添加辅食，饮食起居按时有序，不偏食，不挑食，不强迫进食，吃饭时保持良好的情绪，饭菜多样化。出现食欲不振时，及时查找病因，采取针对性治疗措施。
