美国弗罗里达州立大学的拉夫·多尔蒂研究发现，美国男子的精子数目在过去的半个世纪中减少了几乎三分之一。
1929年精子的中间值为9000万/ml，而1979年的中间值为6000万/ml，就是说一半男人的精子高于此数，一半男人低于此数。最近多尔蒂教授调查了132位男性大学生，发现其中的23%人的精子数量不到2000万/ml。
容易受伤的精子，从精子生物学特性来看，精子是雄性生殖细胞系发育的终端产物。在精子发生、形成和变形的过程中，由于细胞质脱逸，胞浆中DNA修复酶丢失，使得DNA损伤与修复系统机能随之丢失。
因此它不能像体细胞和卵细胞那样能够自行修复90%以上的原发性遗传物质的损伤。在人体各种细胞中，只有精子具有这样的特性。另外，与其他各种细胞相比，精子对有毒物质更为敏感。
生精细胞始终处于快速分裂状态，而男性从胚胎中后期一直到老年，会连续不断地生成精子。在快速的生精过程中，各种有害因素产生的危害作用在蓄积和累加之后明显增大。
随着近年来对基因的研究和认识的深入，人们更加明确，相对于X染色体而言，Y染色体所携带的基因更容易发生突变。
