“未病”即“疾病未成”，定义应是“体内已有病因存在但尚未致病的人体状态”，即疾病前期；结合实际，未病又扩展包括了疾病复发前期、康复期、“既病防变”期，称为特殊未病状态。如“见肝之病，知肝传脾”，肝病则脾处于未病状态。
未病状态时，人体脏腑阴阳之盛衰已有偏颇，或已有邪气内存（内生或外来），但尚未致功能活动的失常。如一个人素体体质阴弱阳盛、有湿邪内伏，但只有发展到阴虚阳亢、湿邪阻滞脾胃时，人体才出现功能失常的疾病状态。这种阴弱阳盛、湿邪内伏的体质状态就是典型的未病状态。
人健康时不属于“未病”状态，但仍有必要防病，所以“治未病”比人体“未病”状态所对应的范围广。近年提出的“亚健康”特指有乏力、头昏沉、失眠等身心不适症状，只是现代医学在目前还找不到形态学异常等病理基础。在中医来讲，有症状则即是属于“已病”，故亚健康不是未病。只是从望文生义、通俗易懂角度，亚健康有时可以模糊用于解释未病。
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“治未病”即“于病未成时
