美国宾夕法尼亚州制药公司“Cephalon”的科学家们研制成一种名为“莫达非尼”的新药，健康人服用一片后，能劲头十足地连续工作22小时而不犯困。“莫达非尼”是作为治疗发作性睡眠病(一种无法抑制的阵发性嗜睡或突然的沉睡)的药物而获得批准的，但它对健康人也有显著效果，能帮助他们消除疲劳。
剑桥大学科学家曾对该大学健康男性学生进行智力测验，其中服用“莫达非尼”的学生表现得更好，他们的记忆更加精确，记住的数据也更多。此外，英国和美国军方也实验了这种药物，结果表明，“莫达非尼”可以帮助士兵们在夜间隔行动中保持清醒和警惕。科学家们表示，这种药物最多可以让人连续48小时不睡觉，而且副作用很小，大多数人只会出现轻微头痛症状。
这种药物最神奇的地方就是使用者不必“补觉”。一般来说，吃一片，完全可以支持一个人连续工作40小时，然后睡上8小时。再吃一片后，还可以让人连续工作40小时。科学家们因此预测，未来人类可能只需要很少或者根本不需要睡眠，这种药物可以让普通人每天保持22个小时以上的清醒状态。
剑桥大学负责研究增强认知能力药物的精神病学家芭芭拉·萨哈金说：“这种药物可能使一些人的生活方式及习惯发生巨大变化，并取代咖啡因成为全世界使用最普遍的提神药物。”英国政府智囊团“远见”宣称，类似“莫达非尼”的药物将在10年到20年中像咖啡那样普及。
是福是祸难以预料
尽管“莫达非尼”效果神奇，但同样有很多科学家对此表示担忧。萨哈金警告说：“我们担心这种药物缺少规范性，从而‘泛滥成灾’。人们可以通过网络购买，很多人甚至根本不知道药物的功效或者是否有必要购买这种药物。”
她补充说：“更为严重的是，我们必须了解新药对社会可能造成的影响，应在体育方面控制药物的使用，也应该控制学生们在考试前使用。否则，如果一些学生或者工人服用此药，其他人的压力就会倍增。此外，人类应该反省自己，为什么只注重药物效果，而不试一试其它治疗方法，比如心理治疗，或者只是简单地留下更多时间去睡觉？”
无论这些问题还没有得到解决，但健脑药物显然已对咖啡因发出“挑战”，可能成为办公室、课堂以及作战地区的人们的提神新宠。萨哈金说：“尽管这种药物可以让我们更快完成工作，早点儿回家。但是一天24小时的工作负荷也可能破坏人类忍耐的极限。”
