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食欲减退是老年人常见的症状。调查表明，年逾60岁的老人65%有不同程度的食欲减退，且常伴体重减轻，恶心，进食后饱闷感，胃脘胀满，嗳气，矢气等症。老年人食欲减退的原因，除了与情绪不佳，牙齿松动或缺脱等有关外，主要还是因为胃肠本身发生了衰老性变化，致使消化、吸收功能逐渐减弱。
胃肠衰老性变化一方面体现在胃肠粘膜发生萎缩性改变。据报道，60岁的老人即使无任何症状，也有50~80%的人有胃粘膜萎缩性改变，尤其在胃小弯部较为明显。另一方面，胃粘膜中出现了肠粘膜细胞，造成由胃粘膜转变为类似肠粘膜的退行性变化。这种变化在10~20岁年龄期尚未发现，随着年龄的增加，51~60岁为86%，61岁以上的均有变化。医学专家认为，胃粘膜这类退行性变化的发展，有可能诱发成胃癌；反之，由此而引起食欲减退以致影响营养成份吸收，又可加速人体的衰老。
老年人食欲减退既是多种疾病的反应，也是一个不容忽视的衰老信号。如果采取适当的治疗措施，可以延缓和减轻食欲减退发生和发展的程度。①注意饮食调养，避免吃有刺激性的食物、调味品和药物；进食不要太热、太快，养成细嚼慢咽的习惯；定时进食，年龄越大越注意少吃多餐。②注意多吃含纤维丰富和富于营养及多种维生素，且易消化的食物。③食后平卧，或向右侧卧30分钟左右再活动。④忌烟酒。吸烟可抑制胰腺分泌，引起胃幽门扩约肌关闭不全，十二指肠反流入胃的反常作用。大量饮酒会冲淡胃酸，刺激胃粘膜病变，可能导致溃疡发生。⑤适当锻炼，尤其是平时进行腹肌锻炼，增进胃平滑肌张力，可预防胃下垂，促进消化。（谭志刚：副主任医师）
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