CIK细胞治疗是新一代过继性T细胞免疫治疗的一种。T淋巴细胞是人体攻击癌细胞的最主要的效应细胞。肿瘤特异性T淋巴细胞的数量和活性决定人体抗肿瘤免疫的能力。
过继性T细胞免疫治疗是通过体外培养的方法来扩增、活化抗肿瘤T淋巴细胞，再回输体内杀伤肿瘤细胞的治疗方法，包括以往的LAK、TIL等治疗方法。而CIK细胞是在经过选用细胞因子和培养条件优化后的新一代治疗方法，数十倍的扩增活化抗肿瘤特异性T淋巴细胞，能有效攻击肿瘤，称之为细胞因子诱导的杀伤细胞（Cytokine-Induced Killer）。
目前，国际上应用CIK细胞治疗肿瘤技术已经非常成熟。在临床应用中特别是对于手术后的肿瘤病人清除残留微小的转移病灶，防止癌细胞的扩散和复发，提高患者的自身免疫力等具有重要作用，对肾癌、乳腺癌、胃癌、大肠癌、卵巢癌等癌细胞的杀伤活性达60％~90％。
另外，这种疗法没有明显的毒副反应和风险，但对医务人员的医疗技术和临床经验要求很高，细胞分离、培养设备精良和实验技术成熟也至关重要。
国际上应用CIK细胞治疗肿瘤的临床试验都显示，CIK细胞能有效地抑制和杀灭肿瘤细胞且没有不良副作用，。临床治疗还显示CIK细胞在治疗胸、腹水患者时，在控制和排除胸、腹水，杀灭胸、腹水中的癌细胞具有良好的效果。对于无法手术或对化疗耐受的中晚期肿瘤患者，也可以起到改善生活质量、延长生命的积极作用。
