性学专家把性欲分为接触欲与胀满缓解欲(排泄欲)两种。接触欲主要是指男女双方身体互相接触(身体靠近相互爱抚、拥抱、接吻和性器官直接刺激等)，以此来保持和增进夫妻间的感情。
这种性欲是人类与高等动物终身存在的一种本能，因此，老年人的接触欲不但终生存在，对健康长寿也有重要意义；胀满缓解欲(排泄欲)是随着年龄的逐渐增长而减弱的。
一般来说，20~29岁是性欲最旺盛的时期，而40~59岁的中年、老年前期是性功能剧烈变动的时期，60岁以上的老年人仍然保持青年时期的性欲者只有6.3%，性欲减弱者占43.7%，性欲明显减弱者为29.6%，性欲丧失者为20.38%。60岁以上的女性还有性感高潮，80~85岁高龄的人50%还有性欲。这些说明60岁以上的老年人有正常的性欲，应当过正常的性生活。
老年人过正常的性生活对健康有什么好处呢？
1.性生活是爱情发展的必然结果，老年人的性生活会增进老年夫妻的爱恋，增加生活的活力，丰富生活的内容。
2.性生活能促进精神愉快，思维敏捷，使记忆力增强，智慧得到发展。
3.性爱能促进血液循环，以及皮肤、肌肉、关节的韧性与弹性。
4.性爱还可以扩张动脉血管，预防老年性高血压。
5.性兴奋是治疗抑郁症的良药。
6.性生活对男人来说有助于维持心理平衡，有潜在的健脑强心作用。
7.性生活对女性来说，有助于维持女性的魅力，能增强自信。
放弃性生活会加速身体老化，因此，正常的性生活有助于身体健康，延年益寿。
