口服避孕药分短效、长效、速效三类。
短效口服避孕药：
作用机理是抑制排卵。有口服避孕片1号、口服避孕片2号和复方18甲避孕滴丸。
服法：
从来月经当天算起第5天开始服药，连连22天，不能间隔。可避孕1个月，一般停药1--3天来月经，从下次月经第5天开始继续服用，方法同上。
为什么从月经第5天开始服药，不能漏服呢？因为避孕药主要作用是抑制排卵，若第6天以后才服药，卵细胞发育到一定程度，就达不到抑制作用，从而造成怀孕的可能，如中间漏服，容易发生阴道出血，打乱正常的月经周期。
长效口服避孕药：
其作用机理是抑制和改变孕卵运行速度，每月服一片可避孕1个月，适于长期同居的夫妇。
服法：在月经来潮第5天服药一片，第25天服药2片，以后每月按第2次服药的同一日服一片。
速效口服避孕药：
又称探亲避孕药。其作用机理，主要是速效抑制排卵，影响精子穿透和使孕卵不能着床。好处是不受月经周期限制，何时探亲何时服用。
哪些人不宜服避孕药？
口服避孕药方法简便，但有如下情况的妇女，不要服用。
一、哺乳期妇女：哺乳期妇女需要给婴儿喂乳，服避孕药后乳汁里便有避孕药的成份，婴儿吃了这样的乳汁，会影响身体发育，甚至出现一些异常：如乳房增大、恶心呕吐，女婴阴道出血、男婴睾丸萎缩等。
二、更年期妇女：由于更年期妇女内分泌紊乱，排卵不固定，口服避孕药不仅不能取得理想效果，而且对健康还有影响，容易引起冠心病和胆石症，或子宫出血。
三、患急性肝炎、肾炎、心脏病、高血压、糖尿病、甲状机能亢进、子宫肌瘤、肺结核等病的妇女，不宜服用，以免加重病情。
四、人工流产的妇女，在没有来月经前，不宜服用，待来过一次月经后，才能服用，以免造成子宫萎缩，引起月经不调或闭经。
如何选择适合自己的避孕药？
避孕药很多，每一种都有不同的特点，根据什么来选用适合你自己的避孕药呢？下面试例几个原则供你参考。
1.避孕效果：若要避孕效果好，短效避孕药和每月注射一次的避孕针效果最好，其次是长效口服避孕片，可靠性较差的是外用避孕药。
2.方便易行：短效口服避孕药需连续服，天天服，漏服即影响效果，不方便。一月服一片的长效避孕药和一个月注射一次的避孕针方便。探亲片可随时开始服，不受什么条件限制。外用避孕药膜男女方随时都可以用，更为简便。
3.利于控制月经期：短效药和月服药对月经周期无影响或影响小；探亲片服后一些人有不规则月经，但月经量不多；避孕针可使月经期延长；而外用药膜对月经期无任何影响。
4.副反应：避孕药多数含孕激素、雌激素，会引起恶心呕吐等副反应。一月一片长效药反应较重，短效口服药反应较轻，注射针剂反应也较轻，探亲避孕药反应不明显。
还有，40岁以上妇女及吸烟妇女，因易患心血管病，故不宜用口服避孕药，至于患内科疾病及某些妇科疾病的，也不易口报避孕药。
