—般认为，肥胖是因为摄食过量，活动过少，引起热量过剩转化为脂肪堆积的结果。典型的例子是日本的相扑运动员，每个人体重均为150公斤以上，他们是采用“填鸭”式饮食法，造成身体肥胖。所以针对此类型肥胖的医治主要是控制饮食，增加运动。可是现实生活中有些人吃得并不见多，活动也不少，却仍很胖。这是为什么呢？不久前，有关专家通过研究认为，肥胖与人的脂肪细胞数目有关，而脂肪细胞数目的多寡与遗传相关，因此肥胖者中不少人有家族史。父母肥胖的人，所生子女约73％也肥胖，而父母瘦弱的人，所生子女仅9%肥胖，两者有显著差异。英国伦敦皇家医院的科学家曾对114名男女进行调查，发现凡是肥胖者体内都存在着一种功能独特的基因，这种基因同人体的3号染色体相关。随着研究深入人们又发现，在一些长期贫困的地区有“肥胖基因”的人数也较多，为此专家们推测，可能它是一种应付困难时期的保险装置，它可以促使身体充分利用吸收的养料并储存起来。由此可鉴，“肥胖基因”也并不只是肥胖者的“专利”，有些瘦人也拥有“肥胖基因”，但有趣的是它在体内的组成形式与肥胖者不同，故不会使人肥胖。
英国白金汉大学的生物化学教授约翰·英顿通过实验发现，肥胖者体内有一种名叫β-细胞亲菌素的肽激素，其含量明显高于正常水平。这种激素过量可使胰岛素分泌增加，把过多的葡萄糖转变为脂肪。因此，他认为这是导致人肥胖的原因。美国的一些科学家却这样认为，人体内缺乏ATP酶，也可能是人肥胖的原因。ATP酶有调节细胞内外钠钾平衡，并使能量充分利用的作用，可它“渎职”时，过剩的热量会转变为脂肪贮存起来。
近日英国《星期日泰晤士报》又有报道，肥胖还可能与一种叫“AD-36”，的病毒有关，尤其是那些胸腹部脂肪堆积过多的人更容易感染上该病毒。抽样调查显示，有1/3的肥胖者体内有“AD-36”病毒抗体，表明曾经感染过该病毒。
肥胖原因可谓众说纷坛，如把发胖的原因单单归结就是吃得太多这单一理由，看来并非如此。
