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研究已发现有好几个因素可以使骨性关节炎的发病率上升，包括遗传、肥胖、关节损伤、某几个关节的长期过大负荷、肌肉无力、神经损伤。
★遗传
在有些家庭，骨性关节炎可以是由于胶原遗传基因的缺陷引起的，胶原是软骨的主要蛋白成分。基因的缺陷导致软骨的缺陷，使之容易退化变性。这些问题在年轻时还体现不出来，可关节会随着时间慢慢衰老。有遗传倾向的妇女会在手指关节处长出骨性结节。
有轻度先天性关节结构和运动畸形的人，如膝内翻或先天性髋关节脱位更易患骨性关节炎。先天性关节松弛也使患骨性关节炎的倾向增加。
★肥胖
研究表明肥胖可以增加膝关节骨性关节炎的机率。一个人的体重对中老年膝关节骨性关节炎的发病有至关重要的作用，尤其是症状出现后的8-12年。因此，防止体重增加有助于防止膝关节骨性关节炎。
★肌肉无力
研究表明有股四头肌无力的人比正常人更易患膝关节骨性关节炎，而且关节炎进展得也更快。
★外伤或超负荷
有些患者的骨性关节炎是由于关节受外伤或某种活动负荷过重，有典型关节外伤史的人这些关节发生骨性关节炎机率高，比如足球和橄榄球员受膝关节外伤机会很高，因而易患膝关节骨性关节炎。避免关节外伤和损伤有助于预防骨性关节炎。
某些反复运动的关节也易患骨性关节炎。需要膝关节反复屈伸的职业，膝关节骨性关节炎的发生率高。例如，研究发现矿工、船坞工人膝关节骨性关节炎发病率高。幸运的是，改进有些工作的方法可以防止关节超负荷工作而受损。 |
