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不能单靠一种检查就诊断骨性关节炎。要综合考虑下述办法来诊断该病并排除其它疾病：
病史：先让病人描述有何症状，及这些症状是什么时候、怎样出现的。此时病人与医生之间良好的沟通很重要。如果病人对疼痛、僵硬、关节功能等情况说得很清楚，并且能讲明白这些症状随时间的推移发生了怎样的变化，医生就会对病情有比较好的估计。对医生来说，知道病情对患者的工作和日常生活的影响也很重要。最后，医生还得了解病人以前接受过哪些治疗以及是否用过什么药物。
体格检查：医生会为病人作全面的体检，并检查关节，包括检查腱反射和肌肉的力量，还得观察病人行走、弯腰和进行日常活动的能力。
X线检查： X光片可了解关节破坏的程度。如受累关节处有没有软骨丢失、骨质破坏和骨刺都能在X光片上显示出来。但X片上显示的关节损害严重程度与病人疼痛、残疾的程度之间往往有很大差别，而且对于早期的骨性关节炎，在大量软骨丢失发生以前，X光片上可能表现不出来。
其它检查：医生可能会给病人抽血作一些化验。另一个常用的检查是"关节穿刺"，抽吸出关节液进行化验。
一般，诊断病人是否患有骨性关节炎并不困难，但要判断症状是不是这个病导致的就比较困难了。骨性关节炎十分常见，特别是在老年人，他们可能还患有其它疾病，而产生类似症状。医生需要知道是什么病引起的症状，排除其它疾病并确定是什么使症状更严重。病人的态度、焦虑、失望或日常活动水平会对疾病症状轻重的判断有很大影响。
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