在习俗中，农历五月是恶月，民间又称“毒月”。用现代观点来解释，此时气温迅速升高，天气暑热，病原微生物大量繁殖，毒瘴滋生，人最容易生病。为了安度暑日，民间在端午这天，除了采集一些草药悬挂、佩戴、净身、服用之外，还择食一些药用价值较高的食物，借以辟毒祛邪，防病健身。在粽子的诸多花样中，最常见的是用糯米与红豆共同包制的粽子。红豆不仅内含丰富的蛋白质及多种营养物质，而且具有利水除湿、和血排脓、消肿解毒等功效。夏日气候炎热且多雨，人体常为湿热阻遏，红豆能够利水湿，解热毒，与绿豆相辅相成，堪称消夏良药。
吃咸鸭蛋为端午节又一食俗。咸鸭蛋咸而微寒，能滋阴、清肺，可治膈热、咳嗽、喉痛、齿痛、泄利等病症。咸鸭蛋不仅具有医疗作用，且能有效补充人体在夏天盐分的缺失和营养物质的消耗，因而也是一味夏季食补与佐餐佳品。
不少地方过端午节时还用米粉或面粉发酵与艾蒿一起蒸馍馍。艾中含有多种挥发油，具有芳香气味，可驱虫杀菌，对多种细菌及某些皮肤真菌有抑制作用，所以古代在端午除病驱瘟，无论食还是用，艾均必不可少。
大蒜炒苋菜是许多家庭在端午节喜欢食用的一道蔬菜。大蒜素有“天然抗菌素”之誉，在食物中杀菌解毒作用十分显著。苋菜性味甘凉，有清热解毒，除湿止痢之功，适宜于暑天赤白下痢、里急后重者食用。大蒜与苋菜同炒，优势互补，是防治痢疾等夏季肠道疾病不可多得的良药佳蔬。
