人的口腔有三大唾液腺，即腮腺、颔下腺和舌下腺，另外，口腔粘膜上还有许多小唾液腺．它们不断产生唾液，使口腔粘膜得到润滑。鼻咽癌患者由于照光范围无法避开唾液腺，射线损伤腺细胞，造成腺细胞逐渐萎缩、脱落。因此，在放射治疗(以下简称放疗)期间，患者常常口干唇裂。进食时吞咽十分困难，导致营养摄入不足，严重者甚至影响治疗计划。
放疗后，患者口干咽燥持续时间和严重程度与放疗面积、剂量有关，面积越大，剂量越高，损伤越重，口干咽燥持续时间越长。大多数患者放疗结束后半年口干好转，一年以后明显好转，严重者1—2年或更长时间才能恢复。因此．在不影响治疗效果的前提下，照光时应尽量避开唾液腺，剂量不宜过大，以免造成唾液腺严重损伤。
患者口干咽燥发生时，家属的精心护理可以减轻或延迟上述损伤反应。
1．放疗期间忌烟酒和辛辣刺激性食物，少吃糖，经常用谈盐水或多贝液漱口。
2．自备茶水或饮料，口干即饮，以温洞口咽；或口含乌梅、西瓜霜、西洋参、金嗓子喉宝及维生素C片，以止渴生津。口咽部干痛时，可局部喷双科喉风散。
3．中药治疗：银花20克、连翘20克、山豆根15克、桔梗15克、生地15克、生甘草10克、元参20克、麦冬15克、天冬15克，水煎服，一日一剂；或者乌梅10克、甘草5克煎汤代茶饮。
4．放疗前一星期．服用舒雅乐，每次25毫克，每日2次。放疗时每日3次，一直服用至放疗结束后一星期，可减轻口干症状。另外，也可以选用匹罗卡品2.5毫克片剂，一次2—3片，一天3—9次，连续服90天，能较好改善口干，但近期有胃肠道溃疡、高血压或心血管病者禁用。
