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大多数人认为，咬口自己喜欢的食物就可以尝到它的味道，是一件理所当然的事。然而很多老人吃饭时却觉得食物味淡而无味。这是什么原因呢？
人进入老年后，味觉丧失是很普遍的情形，吃东西变成一件苦差事，而不再是一种享受。研究显示，年纪大的人不像年轻时那么容易分辨甜、苦和咸的味道。当我们年纪大时，鼻子的细胞不能有效地更新，最先出现的是嗅觉障碍。随之而来的是舌头上味蕾减少而食不知味。可是药物也是伤人的味觉原因之一。
但是，有些病人常食欲不佳或食不知味，尤其是老年人或慢性病患，除了少数明显可确诊的原因，如鼻子或鼻窦疾病、病毒引起感受器丧失、头部外伤等，其他原因可能要怀疑是药物不良反应所致。
常见药物引起的味觉、嗅觉不良反应包含口干、味觉障碍、口腔发炎、口腔有金属味道等。个体间的感受性差异大，与年龄、体重及味觉敏感度的遗传变异有关，常影响病患生活品质、服药顺从性、食物选择及情绪，进而对营养摄取造成负面影响。
药物引起的味觉伤害，包含味觉敏锐度丧失、味觉或嗅觉迟钝、味觉失真、味觉丧失等发生时间从数周到数个月都有可能，其发生机转有可能是药物干扰化学物质作用，例如锌的缺乏、唾液流动或影响味觉接受器及味觉信息的传递。
常见与味觉与嗅觉障碍相关的药物包含抗过敏药、某些降血压药、抗忧郁药、抗感染药物、抗癌药等，利尿剂可能阻断味蕾顶端的离子通道、抗霉菌药物可能抑制接受体级别的酵素、抗癌药物可能破坏味觉接受器细胞的生成、类固醇可能导致舌头表面念珠菌过度生长等，这些变化都会影响食欲。
如果你正受到味觉丧失的折磨，一定要搞清楚是什么原因造成的。如果正在定期服用某种药物，应问医生是不是药物造成的。从糖尿病、帕金森症到肝病，甚至老年痴呆症等疾病，也会影响味觉和嗅觉，结果，有这些的病人可能倾向于减少饮食，这会使他们的健康更差。事实证明，锌元素不足常常连带着嗅觉和味觉的改变。老年人缺锌时，可多吃些动物肝脏、麦芽、青菜、核桃、瓜子等含锌较高的食物。
虽然这些味觉相关药物不良反应在停药数个月内可恢复，但症状若持续，则需要寻求医生治疗以减轻症状，另外详细告知医生过去使用的药物及病史，对于诊断与解决相关问题很有帮助。 [益民]
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